| 4月22日，一群中美投资人在一家韩国虚拟游戏公司上产生交集。
这家名叫Nurien的公司在第一轮融资中获得四家机构共1500万美元的投资。四家机构分别为北极光创投，启明创投，Globespan Capital Partners(以下简称Globespan)以及NEA。其中北极光创投和Globespan为此次投资的联合主投。
据了解，该1500万美元将用于加快Nurien SNS平台的建设，以及陆续推出一系列游戏产品。新游戏预计今天夏天在韩国正式上线，年底进军中国市场，明年登陆北美市场。
四方联手
Nurien 成立于2005年，两位创始人在游戏以及网络社区有多年经验。Nurien在中国的联系人金国龙表示目前不便接受采访。
同近年来名声大噪的三维社区Second Life类似，Nurien的用户在这个平台上可以创建自己的虚拟形象、三维个人空间，由此产生社区互动。Nurien选择吸引用户的途径为即将上线的大型休闲游戏。所以Nurien也自称为网游和三维社区的集合体。
根据Gartner的数据， 虚拟社区用户将在2011年达到5000万。美国另一家机构eMarkets，预测美国在2010年将有2000万年轻人会经常到访虚拟空间。
Nurien的产品兼具游戏和社区特征，首款产品包括热舞游戏“Mstar”，还有两块更具社交意义的部分——玩家使用自己精心打扮的虚拟人物进行T台走秀的“Runway，问答类休闲游戏”QuizStar。
四家机构中，Globespan最先和Nurien进行接触。Globespan是一家专注于美国和日本信息科技领域市场的风险投资机构，从1996年至今投资逾125家公司。Globespan原本就是Second Life创立者林登实验室的投资人之一，旗下投资的手机游戏公司Glu Mobile也在去年上市。
负责此次投资的Globespan副总裁Eugene Yoo告诉记者，选择Nurien是看好中国、韩国和美国三家市场的潜力。他估计中国目前网游市场规模为15亿美元规模，韩国市场与中国相近。
Eugene Yoo此次投资做了不少调查，包括和中国网游业内人士交流。另外，从加入的三家机构的投资人处，Globespan也不断获得对中国市场的认知。
启明方面主导人启明创投董事总经理Gary Rieschel.是通过律师介绍得知Nurien融资的消息，接触下来对创始人以及Nurien的技术颇为认可。但因为当时顾虑到Nurien毕竟并非处于启明所专注的中国市场，启明并没有考虑成为领投人。
去年秋天，Globespan以及北极光创投决定成为联合领投时，启明决定跟投。NEA在四家中投资最小，其余三家投资额颇为接近，Gary和Eugene在受访时，都表示不便透露具体数额。
这次投资是来自不同市场的风险机构的组合，Gary表示这是因为Nurien创始人原本认定网游产品具有国际化的属性，早有进军韩国以外市场的计划。对投资人的考量，除了投资人对中国以及美国市场的熟悉程度，也会考察其在网游、网络社区是否有足够投资经验。
“我们四家机构在这些领域都有所投资，我们有足够的积累帮助Nurien.”Gary说。事实上，Gary和三家机构的主导人，如北极光创始合伙人邓锋，NEA合伙人Patrick Chung都互相认识，“沟通非常容易。”
事实上，Nurien进军中国、美国市场的计划，也是说服启明出资的重要原因。
挑战无处不在
Nurien的创立者之一，Taehoon Kim曾描绘过这样一个趋势，人们在上世纪90年代选择建立个人主页去表达自己，现在人们转向个人博客以及Facebook，Myspace，“接下来，自然而然地，人们会走入一个虚拟世界”。
关于下一代三维互动娱乐社区的畅想并不是从今天开始。Second Life的视觉效果和新奇体验吸引大量的媒体目光。之后，国内如HiPiHi,创想王国，由我世界都加入这一浪潮。
去年11月，Second Life出现用户在线时间急剧下降，负面新闻增多，虚拟社区的光环开始黯淡。一位在上海从事虚拟社区业务的人士向记者表示，拥有5万多注册用户的HiPiHi，有时最高同时在线人数不过50人。
提高用户黏度和活跃度是目前业界最头痛的问题。有业内人士认为目前普遍缺乏让用户留下来的杀手应用。
“包括Facebook,Myspace在内的社区，用户上了一段时间也难免会觉得无聊，你需要为你的用户找到他们可以做些什么。”
打游戏牌可能是一条解决途径。Gary认为最为首要的，游戏必须出色。通过游戏吸引用户，用户在游戏过程中产生交流，由此开始形成社区，这是一条投资人看来更为可行的路径。“这也是我们投资ICE，投资Nurien的原因。”Gary表示。ICE(冰冻娱乐)是启明投资的一家游戏开发公司。
Gary目前对大型休闲游戏充满兴趣。以劲舞团为例，最高同时在线人数达到78万人。这使得Gary非常看好Nurien将其精致的视觉效果应用到Mstar后产生的市场反应。
游戏用户常常跟着好的游戏“迁徙”，这种属性是Gary看到的风险之一，除此之外，他还担忧Nurien高清晰图像对目前中国用户的计算机提出太高要求。
挑战还来自其他公司。九游网2月28日宣布发布互动娱乐社区《GTOWN》。这款产品在运营中将融合包括音乐舞蹈模拟，体育模拟，竞速模拟等5-6款大型休闲类网络游戏产品。
“上线只是第一步，难的是一进入市场，就会引起竞争者的注意。”Gary在介入谈判起，就把中国网游市场的激烈竞争考虑在内。他与国内网游以及虚拟社区公司一直保持接触，他判断，“能很快赶上Nurien技术的公司并不多”，关键在于上线之后，要有足够好的游戏储备，保持好的用户满意度。
GARY已经看过久游网下一代劲舞团版本，也承认久游网2.8亿的注册用户数字是一个优势。
不过，“如果因为害怕投资一个新公司，那我们就永远不要染指风险投资”。Gary说。 |
